Naturalne oleje stosowane w kuchni to zdrowy i smaczny sposób dla podkreślenia smaku sałatek, dipów czy sosów. Dobrze dobrany olej zaakcentuje smak każdej potrawy. W kuchni najczęściej korzystamy z oleju słonecznikowego oraz rzepakowego. Oprócz wymienionych i popularnych olejów ze sklepowych półek, na rynku są dostępne inne mniej znane.
Wybierając, olej należy, kierować się zaleceniami producenta, ponieważ nie wszystkie oleje nadają się do smażenia i przygotowywania potraw w wysokiej temperaturze. Do smażenia nie powinno wybierać się oleju tłoczonego "na zimno" - tłuszcze te charakteryzują się największą wartością odżywczą, jednak są bardzo wrażliwe na obróbką cieplną w porównaniu do tłuszczów rafinowanych.
Do smażenia wybieramy - tłuszcze rafinowane z jak największą zawartością jednonienasyconych kwasów tłuszczowych i jak najmniejszą ilością wielonienasyconych kwasów tłuszczowych oraz z wysokim punktem dymienia - powyżej 180? C:
- oliwa z oliwek wytłokowa (pomace) - punkt dymienia 238? C,
- oliwa z oliwek rafinowana - punkt dymienia 225? C,
- olej rzepakowy rafinowany - punkt dymienia 205? C,
- olej słonecznikowy rafinowany - punkt dymienia 225? C,
- olej ryżowy rafinowany - punkt dymienia 250? C,
- olej arachidowy rafinowany - punkt dymienia 232? C,
- olej sojowy rafinowany - punkt dymienia 230? C,
- olej z pestek winogron rafinowany - punkt dymienia 210? C.
Należy wziąć pod uwagę, że nie tylko punkt dymienia oleju jest wyznacznikiem stosowalności do obróbki w wysokich temperaturach, również ważny jest skład kwasów tłuszczowych. Przy zakupie oleju warto uważnie przeczytać etykietę, zwrócić uwagę na datę przydatności do spożycia oraz skład.
W olejach przeznaczonych do sałatek- dominują zazwyczaj kwasy wielonienasycone i są to oleje tłoczone na zimno, zawierają naturalne antyoksydanty i Witaminę E. Oleje tłoczone na zimno są wrażliwe na temperaturę i mają krótką datę przydatności do spożycia, powinny być przechowywane w butelkach z ciemnego szkła i po otwarciu trzymane w lodówce. Najbardziej znane oleje to słonecznikowy i rzepakowy. Olej rzepakowy powstaje z uszlachetnionych nasion rzepaku i nazywany jest "oliwą północy". Olej ten może stanowić konkurencję dla oliwy z oliwek ze względu na porównywalna ilość jednonienasyconych kwasów tłuszczowych witamin A, D, E, K.
Oleje przeznaczone do sałatek "zimno tłoczone"
- oliwa z oliwek Extra Vergine - bardzo zdrowa, nadaje potrawom charakterystyczny smak,
- olej rzepakowy - ma intensywny lekko orzechowy zapach i lekko słodki smak, stanowi cenne źródło witamin,
- olej kukurydziany - idealny dodatek do sosów i dipów, posiada lekko migdałowy smak,
- olej z pestek winogron - bogaty w witaminę E, o delikatnym subtelnym smaku,
- olej sojowy - delikatny w smaku, bogaty w witaminę E,
- olej lniany - z wysoką zawartością kwasu alfa-linolenowego, posiada charakterystyczny porównywany do tranu smak.
- olej sezamowy - posiada mocny brązowy kolor oraz orzechowy aromatyczny smak,
- olej arachidowy - przejrzysty żółty olej o mocnym orzechowym zapachu i smaku,
- olej z orzechów włoskich lub laskowych - ciemne lekko słodkie oleje o dużych wartościach odżywczych, polecane do sałatek,
- olej z pestek dyni - bogaty w witaminy olej o delikatnie orzechowym aromacie, stosowany tylko i wyłącznie na zimno- traci swoje właściwości już w średniej temperaturze. Po zakupie powinien być przechowywany w lodówce nawet przed otwarciem butelki.
Oleje zyskują coraz bardziej na popularności i są obecne niemal w każdym domu, ich zastosowanie jest bardzo wszechstronne. Produkty te są wykorzystywane w medycynie, kosmetyce oraz w kuchni. Stanowią nieocenione źródło witamin i kwasów tłuszczowych, warto więc po nie sięgać jak najczęściej ze względu na ich walory kulinarne i zdrowotne. Mogą wzbogacić naszą codzienną dietę w smaczny oraz naturalny sposób.